Tu te sens encore “dans le brouillard” des mois après ton burnout ?
Tu galères à te concentrer, tu oublies des choses simples, tu as du mal à suivre une conversation ou à prendre une décision sans t’épuiser mentalement ? Tu te demandes si c’est “dans ta tête”… ou s’il reste vraiment quelque chose de cassé ?
Ce que tu vis a un nom : les séquelles cognitives du burn-out.
Et non, tu n’es pas seul.e. Ce flou mental, cette lenteur, cette perte de repères… c’est l’un des impacts les plus invisibles – mais aussi les plus déstabilisants – de l’épuisement professionnel.
Mais bonne nouvelle : il existe un outil puissant pour mettre de la clarté là-dedans, le bilan neuropsychologique.
Dans cette interview exclusive, Elsa MERLE, psychologue spécialisée en neuropsychologie t’explique comment ce bilan permet d’objectiver les troubles cognitifs liés à un burn-out, de mieux comprendre ce que tu traverses, et même de construire un dossier médical solide pour une reconnaissance en maladie professionnelle.
Un article à lire d’urgence si tu veux comprendre ce qui se joue dans ton cerveau… et commencer à reprendre la main.
Présentation de l’experte et de son approche
Pouvez-vous vous présenter et expliquer en quoi consiste votre travail en tant que neuropsychologue ?
Je suis psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie, c’est-à-dire psychologue spécialisée dans l’évaluation des fonctions cognitives, fonctions supérieures qui nous permettent d’être en interaction avec les autres (l’attention, la mémoire, le langage, etc.). Lors d’un bilan neuropsychologique je vais, au moyen d’un entretien clinique et d’outils psychométriques (tests), tenter d’objectiver la présence et le degré de troubles cognitifs dans le but d’établir des hypothèses diagnostiques.
Comment êtes-vous amenée à accompagner des personnes souffrant des séquelles d’un burnout ?
J’ai exercé de nombreuses années en institution auprès de personnes présentant une plainte mnésique ou cognitive, liée à l’âge ou en lien avec la survenue d’une maladie neurodégénérative. C’est à la suite d’une rencontre et un échange passionnant avec Marie Pezé, fondatrice du réseau Souffrance et Travail, que celle-ci m’a adressé les premiers patients qu’elle suivait dans le cadre d’une prise en charge suite à un burnout, et pour lesquels elle souhaitait pouvoir quantifier les difficultés cognitives qu’ils rapportaient.
Ainsi en 2019 quand je me suis installée en libéral, j’ai intégré le réseau « Souffrance et Travail » et commencé à recevoir de façon régulière les patients qu’elle m’adresse, ainsi que dorénavant les autres professionnels de ce réseau.
Comprendre l’impact du burnout sur le cerveau
Quelles sont les principales fonctions cognitives qui peuvent être altérées après un burnout ? (Mémoire, attention, prise de décision, vitesse de traitement…)
Les fonctions cognitives majoritairement altérées dans un contexte d’épuisement professionnel sont :
- Les différents types d’attention,
- La mémoire de travail,
- La vitesse de traitement de l’information,
- Les fonctions exécutives (qui contrôlent et régulent les autres fonctions cognitives : planification, organisation, inhibition), autant de fonctions qui sont fondamentales pour être efficient sur un plan professionnel (mais aussi personnel, familial, social)
Les séquelles d’un épuisement professionnel / burnout sont-elles temporaires ou peuvent-elles s’installer dans la durée ?
Les difficultés cognitives ont souvent émergé lors de la phase d’épuisement et perdurent par la suite pendant un temps plus ou moins long pouvant aller jusqu’à plusieurs années, régulièrement associées à un trouble de l’humeur majeur sur un versant anxiodépressif. On peut parler de « séquelles cognitives » qui sont vouées à s’atténuer avec le temps, mais leur régression est grandement fonction de la précocité et de la qualité de la prise en charge, qui se doit d’être pluridisciplinaire : psychologue-psychothérapeute, psychiatre, traitements, remédiation cognitive, relaxation, …
Si dans la majorité des cas, les troubles vont régresser très progressivement avec le temps, dans quelques cas on se retrouve face à une décompensation psychiatrique ou somatique et/ou une chronicisation des difficultés, notamment si le retour au travail est prématuré ou mal encadré.
Le bilan neuropsychologique : un outil d’évaluation clé du burnout
En quoi consiste un bilan neuropsychologique et comment se déroule-t-il concrètement ?
Le bilan neuropsychologique va permettre, après un entretien détaillé et à travers des épreuves spécifiques standardisées (tests) favorisant au maximum l’objectivité en comparant les performances du sujet à des normes selon son âge, son sexe et son niveau socio-culturel, d’obtenir un « panorama cognitif et quantitatif » des compétences du sujet à un moment donné, donc :
- De mettre en évidence ses difficultés cognitives,
- De préciser ses capacités préservées,
- De conclure éventuellement à un degré de sévérité de l’impact cognitif de la souffrance professionnelle vécue,
- De donner un sens à des troubles qui ont des répercussions sur la performance du sujet et dont il prend souvent au cours du bilan conscience de l’ampleur.
Les résultats du bilan sont toujours à relier et interpréter en lien avec les aspects émotionnels et psychologiques, d’où l’intérêt essentiel de l’entretien d’anamnèse en début de séance.
Reconnaissance en maladie professionnelle du burnout
Un bilan neuropsychologique peut-il être utilisé comme preuve médicale pour faire reconnaître un burnout en maladie professionnelle ?
En objectivant les atteintes cognitives, le bilan neuropsychologique va permettre :
- D’objectiver les troubles cognitifs du patient et lui permettre de réaliser pourquoi il ne peut notamment plus tenir sa charge de travail
- De servir de base pour la prise en charge thérapeutique du patient, pour son accompagnement, sa reconstruction psychique et cognitive,
- D’objectiver l’atteinte à la santé liée à l’organisation du travail pour le médecin du travail,
- Pour le médecin conseil, de qualifier l’imputabilité au travail et justifier la Reconnaissance en Maladie Professionnelle,
- De constituer un élément clé du dossier médical pour le juriste.
Dans quel cadre ces bilans peuvent-ils être pris en charge (Sécurité sociale, mutuelle, employeur) ?
Étant psychologue nos actes ne sont pas remboursés, mais certaines mutuelles peuvent proposer des prises en charge ou débloquer des aides exceptionnelles. Si la demande émane de la médecine du travail dans le cadre des examens complémentaires nécessaires prescrit par le médecin du travail selon l’article R4624-35, alors l’évaluation neuropsychologique peut être prise en charge par l’employeur.
Une fois le bilan réalisé, quelles sont les suites possibles ? Un accompagnement spécifique est-il recommandé ?
Une prise en charge multidisciplinaire est vivement recommandée : psychologue spécialisé.e dans la prise en charge de la souffrance au travail, psychiatre et des séances de remédiation cognitive peuvent être recommandées auprès de collègues neuropsychologues ou orthophonistes dans le but de restaurer des automatismes cognitifs.
Conseils pratiques pour les personnes concernées par un burnout
À quel moment faut-il envisager de passer un bilan neuropsychologique après un burnout ?
ll n’y a pas de délai idéal, mais cela est préférable dans les 3-6 mois après l’arrêt de travail.
Parfois une réévaluation à distance de la première consultation est nécessaire afin de juger de l’évolution des difficultés ou lorsque la question d’une reprise professionnelle se pose avec notamment celle de l’aménagement du poste de travail.
Quels conseils donneriez-vous à une personne qui souffre encore de troubles cognitifs après un burnout ?
De ne pas rester seul.e. De consulter des professionnels compétents !
Le bilan neuropsychologique après un burnout : une première étape à creuser avant de rebondir professionnellement
Le burn-out ne se voit pas toujours dans une prise de sang ou une radio.
Mais ses traces sont bien là, parfois profondément ancrées dans les circuits de ton cerveau.
Et c’est précisément ce que vient évaluer le bilan neuropsychologique : mettre des mots – et des chiffres – sur l’invisible, te redonner une légitimité, et poser les bases d’un vrai chemin de reconstruction.
Et après ce premier pas, il y a une suite.
Une étape essentielle pour rebondir, retrouver du sens, et surtout, ne pas replonger.
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